BMW AG je njemački proizvođač automobila, motocikala i motora. BMW ima sjedište u Münchenu, Njemačka. BMW-ov moto je Freude am Fahren - Vožnja s užitkom. Za zemlje engleskog govornog područja skovan je još jedan moto - The Ultimate Driving Machine.
Povijest BMW-a seže u 1913. godinu, kada je njemački inženjer Karl Friedrich Rapp osnovao tvrtku za proizvodnju zrakoplovnih motora Rapp Motorenwerk. Nakon toga, na temelju ove tvrtke, stvorena je nova tvrtka - Bayerische Motoren Werke - BMW GmbH, i službeno registrirana 1917. Godinu dana kasnije, tvrtka je transformirana u dioničko društvo - BMW AG. Tako se pojavila kratica BMW.
Još uvijek se vode žestoke rasprave o tome što BMW logo zapravo znači. Neki ljudi misle da je logo BMW-a stilizirani propeler, a drugi da je bilo neophodno da se u logotipu odrazi BMW-ovo bavarsko podrijetlo. Stoga su četiri sektora unutarnjeg kruga logotipa izrađena u bojama Bavarske - bijeloj i plavoj. Zapravo, to su boje Bavarske.
Kao što vidite, BMW je proizvodio motore ne samo za zrakoplove, već i za kamione i brodove. Tijekom Prvog svjetskog rata potražnja za motorima bila je velika pa su stvari išle dobro za BMW, ali nakon Prvog svjetskog rata, kao što znate, sklopljen je Versajski ugovor i jedna od klauzula tog ugovora bila je njemačka zabrana proizvodnja zrakoplova i motora za njih. I tako, da bi nekako zadržao tvrtku, BMW je bio prisiljen prebaciti se na proizvodnju poljoprivrednih proizvoda, kočnica za vlakove,... i tako dalje.
Godine 1923. na sajmu automobila u Berlinu predstavljen je prvi motocikl BMW R32. Motocikl se pokazao vrlo dobrim u rukovanju i pouzdanim. Do 1926. godine prodano je više od 3 tisuće motocikala R32, iako su bili skuplji od konkurenata. Sljedeći motocikl, sportski R37, BMW je proizveo 1925. godine. BMW R37 postao je glavni trkaći motocikl i učinio je marku BMW poznatom ne samo među ljubiteljima utrka, već u cijelom svijetu.
Godine 1928. BMW je kupio tvornicu automobila u Eisenachu u Tiringiji, a s njom i prava na proizvodnju licencirane kopije britanskog automobila Austin 7 od Austin Motor Company. A 1929. proizveden je prvi automobil tvrtke BMW Dixi, kopija Austina 7. Platforma BMW Dixi također je korištena za proizvodnju BMW-a 309, 315, 319 i 329.
Godine 1936. BMW je proizveo prvi sportski automobil, BMW 328. BMW 328 bio je inovativan za svoje vrijeme, s aluminijskom šasijom, cjevastim okvirom i polukuglastom komorom za izgaranje motora, što je osiguravalo dugotrajniji i učinkovitiji rad klipova i ventila. BMW 328 bio je pobjednik mnogih sportskih natjecanja tog vremena.
Od 1933. BMW je dobavljač zrakoplovnih motora za Luftwaffe. Izbijanjem Drugog svjetskog rata 1941. BMW prestaje proizvoditi automobile i pokreće proizvodnju džipova, motocikala, tenkovskih topova i druge vojne opreme za vojsku. No proizvodnja zrakoplovnih motora i dalje je bila prioritet, primjerice BMW je proizvodio motore za zrakoplove Messerschmitt, Focke-Wulf, Junkers i tako dalje. A najpoznatiji motocikl Drugog svjetskog rata bio je motocikl R75, koji je proizvodio BMW za Wehrmacht. BMW-ovi inženjeri također su napravili velike korake u razvoju mlaznih motora za vojne zrakoplove i projektile. Bilo je čak i razvoja taktičkog raketnog oružja za pješaštvo i zrakoplovstvo, koje tada nije bilo dostupno zemljama antihitlerovske koalicije.
Također je poznato da je BMW tijekom Drugog svjetskog rata u velikoj mjeri koristio rad prisilnih radnika i zatvorenika koncentracijskih logora. Zbog povećane potražnje za zrakoplovnim motorima tijekom rata, BMW je morao proširiti ili izgraditi nove tvornice. Na primjer, takvi su radnici bili smješteni u satelitskom logoru München-Allach koncentracijskog logora Dachau. Deseci tisuća ljudi radili su u tvornici u Allachu, od kojih su više od polovice bili zatočenici koncentracijskih logora.
Koncern BMW, koji je bio moćan u ratu, nakon rata se našao u kritičnom stanju. Gotovo sve tvornice BMW-a uništene su bombardiranjem antihitlerovske koalicije ili razmontirane. Dokumentacija je oduzeta, a oprema iznesena. Također je BMW-u zabranjena proizvodnja zrakoplovnih motora. Kao i drugim njemačkim automobilskim tvrtkama, BMW-u su bile potrebne godine za obnovu, a tek 1948. BMW je uspio obnoviti jednu od svojih uništenih tvornica u Münchenu i pokrenuti proizvodnju motocikla R24 s novorazvijenim jednocilindričnim motorom. Sljedeći model R25 već je imao dvocilindrični motor.
Godine 1951. BMW je lansirao svoj prvi poslijeratni automobil, BMW 501. A prvi masovno proizvedeni automobil, BMW Isetta, lansirao je BMW 1956. godine, a prava na njega su otkupljena od talijanske tvrtke Iso. A onda 1956. - sportski automobili modeli BMW 503 i 507, te 1959. model BMW 700 - prvi veliki serijski uspjeh BMW-a.
Danas je BMW jedan od najvećih proizvođača automobila i motocikala na svijetu, s mnogo tvornica ne samo u Njemačkoj nego i diljem svijeta. BMW je također dobavljač motora za Formulu 1. Godine 1994. BMW kupuje Rover Group, što se pokazalo kao najgore kapitalno ulaganje u povijesti BMW-a i donijelo je samo gubitke. Godine 2000. BMW se riješio Roverove imovine, ostavljajući samo marku MINI. Godine 2003. BMW je kupio Rolls-Royce, a iste je godine osnovano zajedničko ulaganje s Brilliance China Auto - BMW Brilliance Automotive.